１０月４日、５６機の中国軍用機が台湾の防空識別圏に侵入した。
「台湾国防部が昨年９月に侵入数を公表し始めて以来、１日の数としては最多。３０機以上の戦闘機が爆撃機を先導する、有事同様の陣形で、明確な示威行為でした」（全国紙国際部記者）
１０月１３日、中国側は、この軍事活動について「台湾独立活動と外部勢力の干渉」を阻止する目的だと主張。台中関係は、緊迫度を増す一方だ。
「習近平中国国家主席は、建国１００年を迎える２０４９年までには台湾統一を実現させると明言してきましたが、その予定は大幅に前倒しとなりそうです」
こう見るのは、東アジア情勢に詳しい国際評論家の井野誠一氏だ。
「中国の対潜水艦作戦、空軍は、米軍より戦力が劣るとの見方が優勢でした。この弱点を、習主席の檄の下、わずか数年で補強。台湾作戦を実行するに十分な戦力が担保されたと確信し、昨年１１月、習主席は中央軍事委員会訓練会議の席上で“戦争準備を速やかに進行せよ”と宣言。米国、台湾は武力統一戦略に路線転換したと見ています」（前同）
中国が強硬姿勢に傾いた背景には、香港問題とコロナ禍があるという。
「一連の締めつけ政策で、台湾住民の対中警戒感は拡大。独立志向派の蔡英文政権が誕生しました。加えて、コロナ発生の責任追及をめぐり、中国への不信感から米国が台湾との関係を強化。中国の反対を遮り、台湾へ兵器売却を進めていることから、台湾統一のタイミングを早める方向に舵を切ったんです」（前出の記者）
はたして、中国の台湾侵略Ｘデーは来るのか。
「ズバリ２０２４年初頭から春にかけてでしょう。台湾・蔡英文総統の任期は同年５月２０日まで。まずは次期総統選で、“１つの中国”を認める最大野党の国民党が政権奪還をできるよう、あらゆる手を講じるでしょう。その後、国民党との話し合いをベースに、台湾側の要望に応じる形を取って統一を目指せれば、中国としてはベストです」（前出の井野氏）
