嵐・相葉雅紀（３９）の主演舞台「ようこそ、ミナト先生」が４日、東京・新国立劇場 中劇場で開幕した。相葉にとって「君と見る千の夢」（２０１０年）以来１２年ぶりの舞台出演。開演前に共演の俳優・松平健（６８）らと取材に応じ、「１２年間分、ダメ出しされました。なかなかハードでした」と久々の挑戦に格闘したことを明かし、「リーダーも見に来てくれたら」と、活動休止中の大野智（４１）に観劇を呼びかけた。
相葉は苦笑しながら打ち明けた。「初日を迎えるのにこんなこと言っていいのか分からないですが、つらかったです。けっこうシゴいていただいて。１２年間分、プラスしてダメ出しされました。なかなかハードでした」。
演出を務めたのは、０５年の舞台「燕のいる駅」から「君と見る－」を経て今作が５作目のタッグとなる宮田慶子氏。気心知れた間柄だけに稽古ではガッツリ演技と向き合った。
相葉が演じるのは、山あいの町に非常勤講師として訪れた湊先生。太陽のような人柄で人気者となるが、実はある秘密を抱えているという役どころだ。宮田氏は「１２年分、たくさんの経験をなさって、すごく素敵な大人の男性になられた。ハードルが高い役柄で、中身が充実なさった分、苦しんだと思う」と真っすぐに役と対峙（たいじ）していた姿に目を細めた。
観客の前に立つのは、メンバー４人で出席した昨年１１月の映画「ＡＲＡＳＨＩ Ａｎｎｉｖｅｒｓａｒｙ Ｔｏｕｒ ５×２０ ＦＩＬＭ “Ｒｅｃｏｒｄ ｏｆ Ｍｅｍｏｒｉｅｓ”」の舞台あいさつ以来。有観客でパフォーマンスを行うのは、１９年１２月３１日の「ジャニーズカウントダウン」以来、約２年半ぶりとなる。相葉は「無観客の状態でやることが多かったので、お客様の前に立つということをしたかった」とエンターテイナーとしての思いを口にした。
全力で挑む舞台。折に触れ連絡を取り合っているという嵐のメンバーたちにも、観劇を呼びかけた。「みんな忙しいのでね…。リーダー、来てくれてもいいんだけどなぁ。連絡してみます」と大野の来場も熱望していた。
