井上尚弥の「（拓真は那須川天心に）絶対勝てる」の言葉に偽りはないのか

WBC世界バンタム級王座決定戦で那須川天心と井上拓真が激突（写真・山口裕朗）

プロボクシングのWBC世界バンタム級王座決定戦が、同級1位の那須川天心（27、帝拳）と、同級2位の井上拓真（29、大橋）の間で11月24日に東京・お台場に新設されたトヨタアリーナ東京で行われることが25日、都内のリッツカールトン東京で発表された。拓真は実兄のスーパーバンタム級の4団体統一王者の井上尚弥（32、大橋）から「絶対に勝てる」と、太鼓判を押されたことを明かし、一方の天心は「（井上家で）まとめてくるなら、かかってこい」と対抗し、「1ラウンドからいく。バチっと決まればすぐに終わる」と宣言した。なお試合の模様はAmazonプライムビデオで独占ライブ配信される。【映像】これが井上尚弥がアフマダリエフ戦のコンプリート判定勝利だ！

　ファン垂涎の最高のカードがついに実現した。中谷潤人（M.T）が返上したWBC世界バンタム級のベルトを巡り、ボクシング転向8戦目で天心が初の世界戦へ挑み、しかも相手が元WBA世界同級王者で、これが再起戦となる井上拓真。モンスターの実弟だ。　黒のスーツに黒いTシャツに、キンキラキンの派手なスニーカーで、先に登場した拓真は緊張しているように見えた。「過去一、モチベーションが上がっている。ワクワクするような一戦。どんな展開になるかは戦ってみないとわからない。緊張感のある試合になるが、王座に返り咲きたい。天心選手は、ボクシングに来てから急成長で上り詰めている。実力もある。王座決定戦に申し分のない相手だと思う。キックから無敗できているので、ここで黒星をつけたい」　そして囲み取材では、本音も漏らした。「僕はボクシング1本でやってきている。踏み台にならないぞ、そんな簡単に取らせないぞという気持ちでいきたい」　一方、黒の革ジャンでワイルドにまとめた天心はこう決意表明した。「ここまでの7戦でつぼみをつけてきた。今回の試合で花開かせようと思う。拓真選手は僕より経験値は上。知らないボクシングをたくさん知っている。（拓真選手は）ボクシングそのもの。すべてを警戒してボクシングそのものを倒しにいきたい。ボクシングだけでなく、格闘技をやってきたことのすべてを使って拓真という男にぶつかっていきたい」　そして天心もまた囲み取材で本心を明かしている。「（東京ドームで戦った武尊戦とは）規模が変わり、そことは比較にはならないが、キックを含めた（格闘）キャリアのすべてを含めて一番負けるかもしれないと思うカード。そこは自覚している。負けることは一切考えていないが、たとえ負けてもすべてを奪えると思うなよ、と思っている。負けることを受け入れる覚悟があるからこそオレが勝つ」　すんなりとビッグマッチが決まったわけではない。　大橋秀行会長が明かしたところによると、当初、拓真は中谷が同時に返上したIBFタイトルに照準を絞っていた。1、2位が空位で、3位がホセ・サラス・レイエス（メキシコ）、4位が拓真。こちらにも王座決定戦への挑戦資格があり、「真吾さんと自分は、お互いチャンピオンになってからの方が（天心戦は）いいという話をしていた」という。　帝拳サイドにもその意向は伝わっていて、天心が、6月にドミニカの世界ランカーとの世界前哨戦を判定でクリアした時点では、1位天心、2位が、元2階級制覇王者の”レジェンド”ファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）、3位が拓真で、4位がアレハンドロ・ゴンサレス（メキシコ）だったため、「最初はエストラーダか、もうひとりの海外選手かみたいなことを言われた」（天心）という。

　だが、2位に拓真が浮上した時点で、「やっと世間に響くカードができる。強い奴に勝ってこそのベルトの価値」と、天心が言うようなアンチが文句のつけようがないカードの実現に方向転換。WBCからの指令もあり帝拳サイドから大橋会長に対戦オファーが届いた。　拓真陣営で再考することになったが、井上尚弥が「拓真を天心選手とやらせてください。そっちの方がモチベーションも上がるし、どうしてもやりたい。絶対に勝つからやらせてください」と直訴。　大橋会長は「本人たちがどうしてもやりたいということで決めました。そう言ってくるだろうなとは思っていた」と、このビッグカードを受け入れることを決断した。　会見では、拓真も「絶対勝てるぞという言葉をもらった」と、兄から受けとったメッセージを紹介していた。　モンスターの「絶対に勝てる」の言葉に偽りはないのか。　試合は、天心の「スピードと出入り」vs拓真の「キャリアと総合力」の勝負になるだろう。「お互いスピードがあるが、ボクシングを長くやっている総合力でしっかりと勝ちにいきたい。技術戦になるだろうが、自分の総合力を当てていけば、攻略できる。そこで上回っていける。KOでも判定でもどっちでもいい」　拓真も長所を全面に出して戦う考えだ。「兄の試合をお手本にする部分もあるし、刺激になる」　尚弥が14日に最強挑戦者のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）に判定勝利した「勝ちに徹するボクシング」が参考にもなる。　“参謀”の真吾トレーナーも「天心選手のスタイルはわかっている。どんな形でも対応できるように何パターンも用意していく。技術戦になるでしょうね。ここからマンツーマンでガツンと（調子を）あげていきますよ」との意向を示した。　技術戦を想定する背景には、天心が、自ら告白したパンチ力の「あるなし」問題がかかわっている。　拓真は、「僕もパンチはある方じゃない。ボクシングはパンチ力じゃなくタイミングで倒れることがある。すべてに警戒したい」と言いつつも「（パンチ力が）あるかないかでいえば、みんなが見ている通りだと思う」と厳しく指摘した。　拓真は、昨年10月に堤聖也（角海老宝石）に判定で敗れて王座陥落して以来、約1年ぶりの復帰戦が、即世界戦。堤戦で負った怪我の影響もあり、ブランクを作ったが、「コロナで試合がなかった時もあるし、気にはならない」とマイナス材料とはならないことを強調した。　一方の天心に会見で「井上ファミリーが一致団結して向かってくるが？」と質問した。「やるのは拓真選手なんで意識はしないですよね。（井上家で）まとめてくるなら、かかってこい、そういう感じ」と逆襲を宣言。空いて席がなかった満員の会見場が思わずどよめいた。「帝拳には素晴らしいチームがある。この試合が組まれたということはオレが勝つということ」とチーム帝拳の結束を強調した。

　そして「1ラウンドからいきます」と意外な戦術を明かした。　KOか？判定か？の問いには「どっちが見たいですか？」と逆質問。「どうなるかわからない。当日の運に任せる。そこまで自分をどう高められるか」と、アンサーをしなかったが、囲み会見では「バチっと決まればすぐに終わる。誰もKOを予想していないでしょう」と不敵に言い、パンチ力の「あるなし」問題についても触れた。「そこで勝負をしているわけじゃない。パワーをつけるために筋トレをしようなんて考えはない。すべての状態が整ったときにKO、ダウンは生まれる」　会見で天心は「しっかりと自分の幽霊を見せたい」と謎かけのような発言をした。その後、天心は江戸時代の句に由来する「幽霊の正体見たり枯れ尾花」を紹介し「この意味を解釈していただければ理由はわかるんじゃないかな」とニヤついた。　幽霊だと思っていたものが実は枯れたススキだったというもので、「恐れられていたものの実体が実はなんでもないものである」ことの例え。戦前の予想では、WBA世界同級休養王者の堤が、Youtubeの番組で「拓真の有利」を主張するなど、拓真のキャリアを買い、天心不利説が大半を占めるが、それに対する反骨心を表現しているのだろう。「常識的には、勝てないんじゃないか、難しいんじゃないか、と言われる。ただの常識ではかってもらいたくはない。常識を変える奴は非常識な奴しかいない」　ちなみに音響の関係で拓真は、「幽霊」が「武勇伝」に聞こえていたそうで、「今初めて知った。それはどういう意味かわからない」と受け流していた。　天心は元WBO世界同級王者のジェイソン・モロニー（豪州）戦では、激しく打ち合う姿を見せたが、そのラウンドのポイントはモロニーに取られていた。激闘の展開になれば、拓真のキャリアが上回る。　天心がスピードとセンスを生かしたアウトボクシングで、拓真をいかに空回りさせ、ラウンドを支配するかがポイントになるだろう。粟生隆寛トレーナーも筆者に「中身は言えませんが、勝つためのシナリオは出来上がっている」とコメントした。　どちらにも勝利チャンスがある。勝敗予想は難しいが、天心が8戦目で世界王者となれば“大番狂わせ”と世界では報じられることになる。そういうパワーバランスのもとでのビッグマッチである。　天心は、即完売必至の今回のチケットを手売りする機会を設けたいという。「試合だけではなく自分の生き方を見せていくのがスタンス」。SNSの時代に、直接ファンに気持ちを届けたいのが理由。「僕が勝った方がボクシング界は面白くなる」の自負がある。　その先に「4つのベルトをまとめ」複数階級を狙う野望もある。　一方の拓真は「もう2敗している。負けてもベルトを失うわけじゃない。　自由にできる。ボクシングに何も怖さがない。この先のことは何も考えていない」と、捨て身の境地。　あと2か月。2人の運命の時計の針が進んでいく。

参照元：https://news.yahoo.co.jp/

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