「巨人監督、やってもいいですよ」　桑田真澄が衝撃発言！

桑田真澄（新潮社）

　背番号30。胸には日の丸とJAPANの文字。今春、野球日本代表U-12の監督に就任した桑田真澄（58）が本格始動だ。【写真を見る】最有力候補は誰？　巨人の次期監督候補6名　***

「第12回BFA U12アジア野球選手権」（8月、中国・杭州）に出場する若き侍ジャパンの選考会が6月27日、東京・町田で開かれ、全国から小学6年生33人が集まった。　選考が目的のため、この日の指導は控え目で、ノックの難しいゴロをさばいた子供に「いいぞー」と声をかけたり、振り向いてスタッフにあれこれ指示を出したり。保護者はというと、子供の勇姿を収めるためにスマホと格闘していたが、目の前には生の桑田である。球界のレジェンドを逃すまいとこちらも大忙しだった。

「依頼があれば、やってもいいですよ」

　昨年、巨人の2軍を優勝に導きながら古巣を去った桑田。球団や1軍監督だった阿部慎之助（47）との方針のズレが原因だといわれるが、その阿部が5月、家庭内の騒動で電撃辞任し、現在は橋上秀樹監督代行（60）が指揮を執る。残留していたら1軍を率いた可能性があっただけに、この日、「ぜひ巨人の監督も」と口にする保護者は少なくなかった。　こうなったら直接聞くしかあるまい。保護者の声を桑田にぶつけてみると、「依頼があれば、（巨人の監督を）やってもいいですよ。別のところから話があれば、先にそっちをやるかもしれませんが」。　おっと、本誌（「週刊新潮」）に「巨人監督、やってもいいですよ」宣言。「別のところ=他球団」というきわどい“ボール球”で揺さぶるところも桑田らしい。さぁ、どうする巨人、どうする山口寿一オーナー！　