写真はイメージです 熱中症は怖いが、家計が冷えるのも大問題。そこで、節約の専門家たちがムダな出費を抑える秘策を伝授！
夏の到来を前に、嫌なニュースが飛び込んできた。
「５月１６ 日、経産省は、電力大手７社の家庭向け電気料金の値上げを認可する方針を発表しました。各社は６月１日から料金を見直す予定で、値上げ幅は最大４２％。一般家庭の電気代に換算すると、月１０００円超の負担増の見通しです」（経済誌記者）
■ファイナンシャルプランナーが伝授
ますます暑くなるこれからの季節、電気代が上がるのは大ダメージだ。つい"エアコンを使うのを控えよう"なんて考える人もいるかもしれないが、それは絶対に避けてほしい。ファイナンシャルプランナーの丸山晴美氏が言う。
「節電のためにエアコンを我慢するのは、昭和時代の話。猛暑による熱中症で命の危険を招くので、絶対にやめましょう。エアコンをはじめ、今の家電は省エネ機能が大幅に進化しています。大切なのは、正しく使って節電につなげることなんです」
ムダを省くことで恐怖の値上げを乗り切り、快適な生活を続ける。そのために節約のプロから"節電の裏ワザ"を伝授してもらおう。
■冷房の設定温度に注意
まず、これからの季節はやはり、「エアコン」の使い方が電気代節約の大きなカギになるという。
「通年で最も電力を消費するのは冷蔵庫ですが、夏シーズンはエアコンの消費量が上回ります。夏の日中のの消費電力の割合を調べたところ、エアコンが５０％を占めていたというデータもあるので、重点的に抑えたいですね」（前同）
確かにエアコンの節電方法はよく耳にするが、実は間違っているものも少なくない。たとえば、「設定温度を２８度にする」も、そう。
節約アドバイザーの和田由貴氏は、こう語る。
「誤解されがちですが、節電習慣などで推奨される２８度は、室温の目安です。冷房の設定温度を２８度にしてしまうと、場合によっては、熱中症を招く危険があります。
室温計で測りながら、快適に過ごせる範囲で、冷やしすぎない設定温度を心がけてください」
ただし、冷房の温度を１度上げると、約１０％の節電になるといわれているので、高く設定するに越したことはない。そのためには帰宅後、すぐにエアコンをつけるのは、絶対ＮＧだという。
「エアコンは、室温を設定温度に下げるまでに最も電力を消費します。つまり、室温を下げてから使用したほうが節電になる。なので、帰宅したら、まずは換気をして、室内にこもった熱い空気を逃がしてください」（前出の丸山氏）
■除湿の方が電気代が高い場合も
見直したほうがいい節電術は他にもある。それは、「エアコンは、つけっぱなしがお得」というものだ。
「空調メーカーの『ダイキン』によると、９時〜１８時の間に３５分以上、１８時〜２３時の間に１８分以上の外出をする際は、切ったほうが節電になるというデータがあります」（前同）
梅雨のジメジメした気候では、エアコンの「除湿」を使う人も多いだろう。
「除湿は冷房よりも節電になる」という説もあるが、これも間違い。
「実は、除湿より冷房のほうが湿気を多く取り除けます。除湿運転は、室温をあまり下げずに湿気を取り除くのが特徴で、冬の部屋干しなどで活躍する機能。機種によっては、冷房運転より電気代が高いので、あえて使う必要はありません」（前出の和田氏）
■室外機にも注意
さて、エアコンで部屋の空気を冷やしたら、それをキープすることも、節電には極めて重要となる。
「カーテンを閉めて、直射日光が部屋に入らないようにしてください。すると、３０度設定でも快適な室温が維持できます」（丸山氏）
実は、意外だが、「エアコンの室外機」も、日差しを避けることで節電につながるのだという。
「室外機の上にひさしを作って日光が当たらないようにすると、冷房機能が向上します。ただし、木の枠などで室外機を直接囲うのは逆効果。
熱風が排出されず、冷房が効かなくなるので要注意です」（前同）
■フィルター掃除は２週間ごとに
間違ったエアコン節電術がある一方、定説となっている「こまめなフィルター掃除」は、電気代節約の最重要事項。２週間に一度をめどに、確実に行いたい。
「『ダイキン』は、エアコンのフィルターを１年間掃除しないと、約２５％の電気代のムダになると発表しています。フィルターがホコリで目詰まりを起こして、冷房の効きが悪くなるそうです」（前出の経済誌記者）
ちなみに、“おそうじ機能”がついたエアコンでも、過信は禁物だという。
「エアコンのおそうじ機能のほとんどは、フィルターのホコリを取り除くだけ。取り除いたホコリをためるダストボックスの清掃が必要ですし、タバコの煙、料理の油煙などの汚れは落ちませんので、定期的に清掃してください」（和田氏）
■冷蔵庫の置き場所は？
さて、エアコンの次は、冷蔵庫。まず、チェックしたいのが「置き場所」だ。
「冷蔵庫は放熱する家電なので、周囲の壁などと適切な間隔がないと、運転効率が下がってしまいます。そこで、壁から両サイド２センチ以上、背面は１０センチ以上を空けた所に冷蔵庫を置きましょう」（丸山氏）
そこで意外と見落としがちなのが、冷蔵庫の上部。
「冷蔵庫の上に物を直置きすると、放熱できず、よけいに電力を消費します。物を置く際は、棚を用いて、必ず１０センチほどの空間を作りましょう」（前同）
■夏は消費電力のピーク
ちなみに、気温が高い夏は、冷蔵庫の消費電力がピークになるという。その大きな要因が、ドアの開閉だ。
「ドアを開けた際に熱い外気が入り込んで、庫内温度が上がります。それをまた冷やすために、よけいな電力を消費してしまうんです。夏は、いかにドアの開閉を最小限にするかがポイントですね」（同）節電アイテムでも逆効果になる...⁉
そこで、丸山氏は、水筒を活用することを薦める。
「暑くて喉が渇くと、つい冷蔵庫を開けてしまいます。なので、その回数を減らすため、あらかじめ冷たい飲み物を入れた水筒を用意しておきましょう。水筒の減り具合で、水分補給のペースが分かるので、熱中症対策にもなります」
■冷気の漏れを防ぐビニールカーテンは逆効果
冷蔵庫ドアの開閉時に、冷気の漏れを防ぐビニールカーテンも市販されているが、実はこれ、節電どころか、逆効果なのだという。
「カーテンが邪魔で、物が取り出しにくくなり、ドアの開閉時間が延びてしまうんです。さらにドアポケットに収納した牛乳や卵などに冷気が行き届かず、傷んでしまい、食中毒を引き起こす可能性もあるのでオススメできません」（和田氏）
■冷凍室はパンパンにして節電
そして、冷蔵庫の中の整理も節電の基本。有名な「物を詰め込みすぎない」は、冷蔵室でのみ有効。逆に、冷凍室ではパンパンに詰めたほうが節電になる。
「冷凍された食品が保冷剤の役割を果たすので、詰めれば詰めるほど、庫内温度を低く保ってくれます。冷凍室内に隙間があれば、ペットボトルに水を入れて凍らせておくのがオススメ。冷却マクラの代わりや、停電など非常時の水分補給にも役立ちます」（前同）
さて、日々、進化する家電製品の中には、昔と今で、節電術が大きく異なっているものがある。代表的なのが、テレビだ。
「昔のテレビとは違い、最近のテレビは待機電力が非常に少ないので、プラグを抜いたり主電源を切ったりしても、ほとんど節電になりません。まめに主電源を切るとデータの再取得が必要となり、起動に時間がかかって逆効果です」（同）
その他も、最近の家電は待機電力が微々たるものなので、プラグを抜く節電術は必要ないとのこと。
「特に、エアコンのプラグは頻繁に抜かないようにしてください。
リモコンで電源を落とした後も、エアコン内部はしばらく動いていて、そのとき、プラグを抜くと故障する恐れがあります」（同）
■LED照明に買い替えを
最後は、近年に劇的な進化を遂げたＬＥＤ照明だ。
「白熱電球に比べ、ＬＥＤの消費電力は約３分の１。まだの人はすぐに買い替えてほしいですね」（丸山氏）
ただし、ＬＥＤは、こまめな消灯を心がけたい。
「蛍光灯は、１回の消灯点灯で寿命が１時間縮むため、短時間なら、つけっぱなしのほうが良いとされていました。その名残で、ＬＥＤもつけっぱなしにしている人がいますが、ＬＥＤは、いくら点滅させても寿命は縮まりません」（和田氏）
値上げを乗り切ろう！
■まだある！ 夏の「節電の裏ワザ」６選
エアコンは常に「自動運転」で使うべし！「弱」冷房運転にしたり、風量を「微風」にしたりすると設定温度になるまで時間がかかり、よけいな電力を消費してしまう。最近のエアコンをお持ちなら、高性能なので、常に「自動」でOK。
エアコン使用時は「扇風機」を併用しよう！ 冷たい空気は下にたまるので、部屋の上部が冷えにくい。扇風機の風で冷たい空気を循環させると、部屋全体が涼しくなる。加えて、エアコンの風向きは「水平」にすること。
ドライヤーは風量「強」で一気に乾かす！ 実は、ドライヤーの風量設定は、「弱」だろうが「強」だろうが、消費電力に大きな差はない。ならば、強風で一気に髪を乾かして、使用時間を最短にするのが一番お得。
夏は「トイレ便座の保温」を切るべし！ 気温が高い夏は、便座の保温機能は必要ない。最初の"ヒンヤリ"が嫌な人は便座シートを貼ろう。なお、コンセントを抜いてしまうと、シャワートイレも使えなくなるので注意しよう。
電気ポットの「保温」は使わない 電気ポットの保温機能は、消費電力が大きい。必要な分だけ沸かしたら、すぐに使い切るのが理想。カップ１杯程度のお湯なら、電子レンジで温めるという手もある。
古い家電なら「買い替え」を 最新の省エネ家電と、古い家電では節電効果に大きな差がある。環境省運営のサイト『しんきゅうさん』で、買い替えた際のお得度が診断できるので、それを参考にするのもいい。
