「年末の風物詩『ＮＨＫ紅白歌合戦』まで３週間ほどになりましたが、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ（キンプリ）を巡ってひと波乱ふた波乱あるのではないか、と言われていますね……」（芸能プロ関係者）
１１月４日、平野紫耀（２５）、岸優太（２７）、神宮寺勇太（２５）が２０２３年５月２２日にキンプリから脱退し、平野と神宮寺は同日、主演映画の公開とＰＲ活動を残す岸は同年の秋にジャニーズ事務所を退所することを発表。
翌２３日のデビュー記念日からは、永瀬廉（２３）と高橋海人（２３）の２人組として活動するため、現体制のキンプリでは今回が最後の『紅白』になる。
「脱退を発表した１１月４日、２１時からキンプリは『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）に出演。２２時からは平野さん主演の『クロサギ』（ＴＢＳ系）の放送があり、その後に３人の脱退と退所が発表されました。
その翌週の１１月７日の『ＣＤＴＶライブ！ライブ！２時間ＳＰ』（ＴＢＳ系）にも５人そろって出演しましたが、事前収録されたＶＴＲ出演だったことに、ファンからは反発の声が上がりました」（前同）
ＳＮＳには「ＣＤＴＶって元々生放送なのにキンプリだけ収録だったしおかしいよね普通に忙しかっただけかもだけど」「キンプリのＣＤＴＶが収録だったの、未だに納得できていない」「何？もう生放送は無しなの？」といったコメントが寄せられてしまった。
■ジャニーズ上層部は退所組３人を干す気だった？
平野は主演ドラマ、岸も映画と２０２３年１月クールに主演ドラマ『すきすきワンワン！』（日本テレビ系）が控えている。そんな中で脱退と退所が決まったということもあり、話し合いは持たれたものの、３人は強引に事を進めたことが予想される。
「平野さんは、来年４月クールの日テレ土曜日２２時枠のドラマ主演も内定していたといいますね。
先々の大きな仕事まで決まっていたにもかかわらず、強引に決定したキンプリ脱退と退所。
そんな３人をジャニーズ上層部は“干す”方針で、発表後は積極的に活動させないような方向だとささやかれています。それが顕著に出たのが『ＣＤＴＶ』だったと。ただ、キンプリファンの猛反発は凄まじく、特に藤島ジュリー景子社長への恨みつらみをツイートするファンはたくさんいます。
ジャニーズ上層部もこれを受けて、露骨な仕打ちはできなくなっているようです。キンプリは『紅白』、さらには大晦日から年越しにかけて行なわれる『ジャニーズカウントダウンライブ（カウコン）』にも普通に出演することになるといいますね。ただ、ここで問題が出てくる。１２月２９日と３０日には『紅白』のリハーサルがありますからね」（前出の芸能プロ関係者）
■『紅白』の囲み取材も超厳戒態勢になる!?
『紅白』の出場者は、本番前々日と前日のリハーサルの場で、マスコミの囲み取材に応じることが恒例になっている。
「『紅白』のリハ取材は風物詩でもありますし、それ自体が１つのエンタメとして視聴者を楽しませてくれますよね。ただ、それがジャニーズサイドにとっては“危険”なんです。このタイミングでキンプリの取材をするとなったら“５人では今年が最後になりますよね”という質問が絶対出るし、それはスルーはできないでしょうからね。
思うところがあるメンバーが、何を言いだすかわからない。そのため、リハの囲み取材は超厳戒態勢になるのではないか、とささやかれています」（前出の芸能プロ関係者）
■ＳＭＡＰラスト『紅白』にあった“異変”
１１月１７日配信の『東スポＷｅｂ』では、キンプリはＮＨＫホールからではなく、別会場からの中継で出演する可能性があるとも報じている。
「リハでの取材を避けるために中継もありうるでしょうし、また囲み取材のみＮＧになる可能性もあります。しかし、そうなるとそれが大きく報じられて、さらなるファンの反発を招く危険もありますからね。囲み取材を避けるために中継にしても、それで荒れることも考えられますよね。
２０１５年、ＳＭＡＰにとって解散前の最後の『紅白』では“メンバーの様子がおかしかった”と関係者の間などで話題になりました。１５年の１２月３０日、ＳＭＡＰは囲み取材に応じたのですが、その場所に来るまでの間、すでに４対１の構図ができていたといいます。木村拓哉さん（５０）とそのほかのメンバー４人の間には、２０メートルもの距離があったといいますからね。それから約２週間後、ＳＭＡＰは解散騒動に突入していったわけです。
キンプリはすでに３人の脱退が決まっており、ＳＭＡＰとはまた状況が異なりますが、辞めていく３人、特にすでに新規の仕事を断っているという平野さんから“ぶっちゃけの発言”があるかもしれない。そうした懸念があり、リハーサルでの取材を回避するのでは、と言われているわけです」（前同）
キンプリはどのような形で『紅白』に出場するのか。そしてリハーサルの取材には応じるのだろうか――。
